仙人掌的刺是由它的叶退化而成的
沙漠干旱缺水，与沙漠的干旱缺水环境相适应，仙人掌为了适应沙漠生活，叶变态成刺以降低蒸腾作用减少水分的散失。
生长环境
仙人掌喜阳光、温暖、耐旱，怕寒冷、怕涝、怕酸性土壤，适合在中性、微碱性土壤生长，pH值在7.0-7.5。为此家庭栽培仙人掌应选择放在有阳光的窗台上，并选翻冰良好的微碱幽巴沃砂质土为宜。
叶子
仙人掌的刺是退化后的叶子，因为仙人掌最早是在沙漠地区生长，沙漠的气候炎热、干旱缺水，植株为了更好的适应生存环境，叶子就会逐渐退化变为刺，这样可降低水分的蒸腾作用，减少水分流失，从而起到自我保护的作用。仙人掌刺为***，坚硬，倒刺直立，我们所见到的近圆形、宽倒卵形的，其实是仙人掌的茎枝，并不是叶子。
仙人掌的刺就是它的叶子，因为仙人掌主要生长在较为炎热的环境中，将叶子转化为刺可以减少水分的蒸发，帮助仙人掌更好的生长。在日常生活中种植仙人掌时，可以使用有机质丰富的沙壤土，并且在养护过程中需要提供适当的水分和光照，让仙人掌生长的更加茂盛。
从植物学的角度看，仙人掌的刺就是退化的叶子。由于仙人掌的原产环境是极其干旱地方，经过长期的植物形态演化和植物适应不良环境的结果。叶子退化成刺状，有利于保存水分和营养物质，减少蒸腾和蒸发。主要仙人掌的刺不是枝刺和皮刺，也不是托叶刺。
