穿山甲鳞片有保护作用，穿山甲多在山麓地带的草丛中或丘陵杂灌丛较潮湿的地方挖穴而居。昼伏夜出，遇敌时则蜷缩成球状，坚硬的硬壳令猛兽难以咬碎或下咽，穿山甲的外壳是由被称作角蛋白的有机骨骼结构组成，大约占穿山甲总体重的20%。
当狮子等大型食肉动物试图去咬缩成一团的穿山甲时，穿山甲也会利用肌肉让鳞片进行切割运动，割破敌人的嘴巴，试图吃掉穿山甲的动物会被割成重伤。
第一，穿山甲的鳞片有防御作用。
第二，穿山甲的鳞片有中医的药物作用。
穿山甲多生活亚热带的落叶森林。白昼常匿居洞中，并用泥土堵塞。晚间多出外觅食，昼伏夜出，遇敌时则蜷缩成球状。穿山甲野外数量稀少。穿山甲，国家一级保护动物。
穿山甲的一身鳞甲除了被攻击的时候是用来防御和伤敌的，平时还是要挖土掘洞的，毕竟这才是真正吃放的本领。
除了平时居住的洞穴需要挖洞，早中晚吃个白蚁也需要挖洞刨土。而在这个过程中，穿山甲的鳞片不但是挖土的有效工具，还能起到重要的防护作用。
