典型的叶由叶片、叶柄和托叶组成。叶柄位于叶片基部，并与茎相连。托叶位于叶柄和茎的相连接处，通常细小，早落。
植物的叶如果具有叶片、叶柄和托叶的叫做完全叶，如果没有托叶，或者没有托叶和叶柄，叫做不完全叶。
单子叶植物的禾本科和兰科的叶没有叶柄和托叶而只有叶鞘。
从广义讲，凡是适应于进行光合作用的结构都可以叫做叶，例如某些藻类，或是藓类植物体上的“叶”都可称为叶；从狭义讲，只有维管植物才具有真正的叶。
乔木科植物叶由叶片、叶柄、叶托三部分组成。
1、叶片：表皮由一层排列紧密、无色透明的细胞组成。表皮细胞外壁有角质层或蜡层，起保护作用。表皮上有许多成对的半月形保卫细胞。
2、叶柄：叶柄是叶片与茎的联系部分，其上端与叶片相连，下端着生在茎上。通常叶柄位于叶片的基部。少数植物的叶柄着生于叶片中央或略偏下方，称为盾状着生，如莲、千金藤。叶柄通常呈细圆柱形、扁平形或具沟漕。
3、叶托（托叶）：托叶是叶柄基部、两侧或腋部所着生的细小绿色或膜质片状物。托叶通常先于叶片长出，并于早期起着保护幼叶和芽的作用。托叶一般较细小，形状、大小因植物种类不同差异甚大。在有些植物中，托叶的存在是短暂的，随着叶片的生长，托叶很快就脱落，仅留下一个不为人所注意的着生托叶的痕迹（托叶痕），称为托叶早落，如石楠的托叶。有些植物的托叶能伴随叶片在整个生长季节中存在，称为托叶宿存。
乔木科植物一片完全的叶有三个部分组成，即叶片、叶柄、托叶。这三部分构成了一片完全的叶，但在我们所常见的植物中，它们的叶并非都具有这三者，不乏缺一、二的，最多是缺少托叶，其次是缺少叶柄。有趣的是还有缺少叶片的，如相思树，除幼苗时期外，全树的叶均无叶片，只剩下扩展成扁平状的叶柄。
落叶乔木种类非常多，中国长江以北的乔木，几乎都属于落叶乔木，比如山楂树，梨树，桃树等。落叶乔木，每年秋冬季节或干旱季节叶全部脱落的乔木，一般指温带的落叶乔木，如山楂、梨、苹果 、梧桐等。落叶是植物减少蒸腾、渡过寒冷或干旱季节的一种适应，这一习性是植物在长期进化过程中形成的。落叶的原因，是由短日照引起的，其内部生长素减少，脱落酸增加，产生离层的结果。
乔木的高度和粗度生长规律在很大程度上取决于树种的特性、生长环境和栽培方式。一般来说，乔木的高度会随着年龄的增长而逐渐增加，但增长速度会逐渐减缓，直至停止生长。而粗度则会随着年龄的增长而增加，但也会受到环境条件的影响，比如土壤质量、水分和养分供应等。在良好的生长条件下，乔木的粗度增长速度可能会超过高度增长速度。因此，了解乔木的生长规律对于其合理栽培和管理至关重要。
