一年生草本植物是指从***发芽、生长、开花、结实至枯萎死亡，其寿命只有1至2年左右的草本植物，如甜菜、萝卜等。 二年生草本(biennial) 第一年生长季（秋季）仅长营养器官，到第二年生长季（春季）开花、结实后枯死的植物，如冬小麦、甜菜、蚕豆等。 多年生草本植物的根一般比较粗壮，有的还长着块根、块茎、球茎、鳞茎等器官、冬天，地面上的部分仍安静地睡觉，到第二年气候转暖，它们又发芽生长。 这样一年一年地生长，地下的根或茎也许会渐渐地肥大起来，也许还会分枝。这就给我们提供了识别它们年龄的依据；可以从它的地下部分分枝的多少，茎或根的大小，长短、粗细来推测它的年龄。
一年生植物和多年生植物区别主要体现在生长周期的长短上。一年生的植物只有一个生命周期，从***、发芽、开花、结果到死亡。而多年生的植物开花结果之后还会进入到下个周期，并不会出现死亡情况，还会继续萌芽、开花、结果。从园林方法来讲，一年生的植物更受欢迎，可频繁的更换花卉。
