一、问产地：我在北京的超市和农贸市场上见到的山药主要为长柱形，多产于河南、山东、河北、陕西等地，其中以四川等地的“脚板薯”、山西怀县的怀山药、江汉南城的淮山药最为有名。
二、看表皮：挑选山药的时候，首先要关注的是山药的表皮：表皮光洁，没有异常斑点的（山药感染病害会产生异常斑点），才是好山药。有异常斑点的山药建议不要购买，因为受病害感染的山药其食用价值已大大降低。
三、辨形状：太细或太粗的、太长或太短的都不好，挑选的时候要选择那些直径在3厘米左右，长度适中，没有弯曲的山药。
四、看断层：断层雪白，带黏液而且黏液多的山药为佳品。
五、若是选购干品，要注意识别真***山药。市面上的***山药常常是木薯冒充的，许多人在购买时看不出来，在煮的时候才发现是***的。要辨别真***山药，可以依据以下两点：1，看心线。山药片中间没有心线，而木薯片中间有心线。尽管心线很小，但只要认真观察，就能看出来。有的木薯片因为削得薄，晒干后，心线往往会掉出去，不过，心线掉了，会留下一个小洞。如中间有小洞，一定是木薯片。2，看边缘。山药的皮很薄，削片前都会被削干净。而木薯皮比山药皮厚许多。一些拇指般大的木薯，因为太小，剥皮困难，制***者往往不会花工夫去剥皮，所以，削成干片后，边上就会存留着厚皮。凡有厚皮者，必是***山药。
山药叶子的外形可分为全叶和裂叶两类。因山药的类型不同，叶的形态也不同，例如田薯类山药多为全叶，普通山药多为裂叶。
同一类型的不同品种叶的形态也有不同，如普通山药的细毛长山药多为全叶，花籽山药为裂叶。同一品种的不同生育期叶的形态也不同。
山药，薯蓣（学名：Dioscorea oppositifolia L.），是薯蓣科薯蓣属植物，缠绕草质藤本。块茎长圆柱形，垂直生长。茎通常带紫红色，右旋，无毛。单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生。雄花序为穗状花序，长2-8厘米，近直立，2-8个着生于叶腋。蒴果不反折；***着生于每室中轴中部。花期6-9月，果期7-11月
