菊苣是菊科菊苣属多年生草本植物，原产欧洲，又称咖啡草、咖啡萝卜、欧洲菊苣，欧洲或法国苣荬菜、比利时苣荬菜、苞菜，在日本称之为“苦***”。广泛用作制糖原料、香料及蔬菜。广泛分布亚洲、美洲，我国主要分布于西北、华北、东北等暖温带地区。20世纪80年代我国引入后，又培育出大叶型品种，由于它品质优良，成为最有发展前途的饲料和经济作物。
菊苣通称为菊苣是菊科菊苣属中的多年生草本植物,以嫩叶、叶球、叶芽为蔬，是从野生菊苣中驯化选育出的一个变种，原产地中海，亚洲中部和北部。
经过人工培育出了几个品种:
1.用于软化（促成）栽培的品种
(1) 乳***品种
(2) 红色芽球品种
2. 结球菊苣
(1) 红叶球品种
(2) 绿色叶球品种
菊苣又名咖啡草、咖啡萝卜、欧洲菊苣，属菊科，菊苣属，是一种多年生草本植物，肉质根，花冠蓝色，果实楔形，菊苣花期长达2至3个月，菊苣可以作为叶类蔬菜食用，根系中含有丰富的菊糖和芳香类物质，可提取咖啡代用品，提取的苦味物质有提高食欲、帮助消化的功效，具有产量高、营养价值优良、适口性好特点。
一、菊苣种植方法；
1、精细整地；菊苣是是一种喜肥的作物，播种前需要精细整地、土地平整，疏松透气、施足底肥，每亩施充分腐熟的有机肥4000kg，适量的氮、磷、钾肥结合整地施入。
2、播种；菊苣适宜春、秋两季播种，由于菊苣的***小，播种时可用细沙和***混合在一起，这样播种更加均匀，可***取条播、撒播方式播种，条播行距30cm左右，深2cm左右，每亩用***0.2至0.3kg，播种后用土镇压。
4、适时收割；植株长到40cm左右时即可收割，播种当年可收割2次鲜草，每亩约收鲜草7000kg；第二年以后产量增加，每年可收割3至4次，每亩约收杂草10000kg。
二、饲用；
菊苣以青饲为主，茎和叶片都很柔软、营养含量丰富、新鲜脆嫩、富含蛋白质、多种氨基酸以及其它营养成分，适口性好，牛、羊、猪、鸡、鸭、鹅等家禽、牲畜均爱喜食，除青饲外，也可以放牧利用或者与无芒雀麦、紫花苜蓿等混合青贮，菊苣莲座期适宜青贮猪、兔、禽、鱼等，抽茎期适宜青贮牛、羊、马、驴等牲畜，用菊苣喂养肉兔，在精料相同的条件下，可获得与紫花苜蓿相媲美的饲养效果。
菊苣原产自欧洲，国外广泛用作饲料、蔬菜和制糖原料，八十年代我国引进后又培育出大叶型品种菊苣，由于它品质优良， 成为最有发展前途的饲料和经济作物新品种。是不错的牧草***的，产量高，而且种一次可以用8-10年的，它的营养价值与产量都很高，对于动物们来说是十分良好的一种饲草，可以快速地促进这些动物们的生长与健康，也可以为这些动物们的生长带来更多的营养价值，在种植与培育过程中更是为牧民们减少了养殖成本。
主要特点：
（一）适应性强 菊苣喜温暖湿润气候，但也耐寒、耐热。在炎热的南方生长旺盛，在寒冷的北方气温零下8C时仍青枝绿叶。在荒地、大草原、大田、坡地均能生长，全国各地都适合种植；
（二）利用期长 由于春季返春早、冬季休眠晚，作为饲料其利用期比一般青饲料为长，以中原地区为例，若在8月底播种入冬前便可刈割一次，此后每年的4-11月均可刈割，其利用期长达8个月之久，可解决养殖业春秋两头和伏天青饲料紧缺之矛盾，且一次播种可连续利用15年；
（三）抗病无虫 菊苣抗病力特别强，它在低洼易涝地区易发生烂根，但只要按时排除积水也易于预防，除此之外尚未发现有其他病害。特别是它的抗虫害性能有独到之处，菊苣至今尚未发现有传染***害；
（四）菊苣用途甚广，用于养殖业，因适口性极佳，所有的家畜家禽及草鱼都爱吃；用于菜蓝子，其叶片鲜嫩，可炒可凉拌又是高营养蔬菜；它还是生产食用菌优质基料：可从根茎中提取丰富的菊糖和香料；它5月份开花，花期长达四个月，花呈紫蓝色，景色秀丽是良好的蜜源和绿化与改善生态环境的优良植物；
（五）饲草骄子 我国从国外引进的牧草品种繁多，加上国内的优良品种，形成百草争艳之势，但若从产量、营养、生长期、病虫害等诸要素综合衡量，菊苣不愧为其中的佼佼者。例如，在蛋白质含量方面虽比不上鲁梅克斯，但后者易受蚜虫危害，而菊苣无虫害恰好是它最大的优点。
