天然橡胶产自橡胶树，学名：Hevea brasiliensis （Willd. ex A. Juss.）Muell. Arg，大戟科橡胶树属植物， 原产于亚马孙森林。
橡胶树原产于巴西亚马逊河流域马拉岳西部地区，主产巴西，其次是秘鲁、哥伦比亚、厄瓜多尔、圭亚那、委内瑞拉和玻利维亚。橡胶树喜高温、高湿、静风和肥沃土壤，要求年平均温度26～27℃，在20～30℃范围内都能正常生长和产胶，不耐寒，在温度5℃以下即受冻害。要求年平均降水量1150～2500毫米，但不宜在低湿的地方栽植。
东南亚地区的气候类型同样符合橡胶树生长条件。随着南美州橡胶种植业的衰败，亚洲成为了世界上最大的橡胶树种植区域。马来西亚更是取代巴西成为了新的橡胶王国。
橡胶的产地在印度尼西亚、马来西亚、中国、斯里兰卡、缅甸、越南等地，中国橡胶主要分布在海南、云南、广东等地，其中海南农垦是全世界最大的天然橡胶生生产基地。橡胶分为天然橡胶和合成橡胶，天然橡胶是从橡胶树提取出的橡胶，合成橡胶是有单体经过聚合反应获得的。
