豆科牧草含有较高的蛋白质和钙，分别占干物质的18%~24%和0.90%~2%，其他矿物质元素和维生素的含量也较高。
豆科牧草的另一特点是具有根瘤，能固定空气中的游离氮素，增加牧草蛋白质含量和土壤中的含氮物质，所以豆科牧草在满足家畜蛋白质需要和提高土壤肥力方面具有极为重要的价值。豆科牧草的主要缺点是叶子干燥时容易脱落，调制干草时养分容易损失。此外豆科牧草***的硬实率较高，播种时要进行一定的处理。豆科牧草蛋白含量较高，可溶性糖含量较少，不易青贮。如与富含糖分的植物混合青贮或外加青贮剂，也可以生产出很好的青贮产品。豆科牧草主要有红三叶、白三叶、紫花苜蓿、箭舌豌豆、野豌豆、黄花羽扇豆、白花草木樨、黄花草木樨、红豆草、地三叶、百脉根、沙打旺、紫云英、柱花草及蝴蝶豆等。大豆是短日照作物，喜充足阳光。在一昼夜光照和黑暗的交替中，大豆是需要连续黑暗时间相对较长，需要光照时间相对较短的作物。
在长黑暗和短光照条件下，大豆开花提早，生育期缩短；在短黑暗和长光照条件下，则开花期延迟，生育期变长。在生长发育的一定时期，不同的品种需要的连续长黑暗和短光照也不同，这就是大豆的光周期特性。
木本或草本。常有根瘤。单叶或复叶，互生，有托叶，叶枕发达。花***，5基数；花萼5 ，结合；花瓣5，辐射对称至两侧对称；雄蕊多数至定数，常10个，往往成两体；雌蕊1心皮，1心室，含多数胚珠。荚果。***无胚乳。
